Il rilassamento a scuola: piccole pratiche per bambini

Dopo l'intervallo, dopo la palestra, dopo una verifica o in un pomeriggio in cui la classe sembra elettrica: ci sono momenti in cui i bambini non riescono a ripartire. Hanno accumulato stimoli, emozioni e stanchezza, esattamente come gli adulti, e chiedere loro di concentrarsi subito è come chiedere di frenare di colpo.

Pochi minuti di rilassamento, inseriti al momento giusto, cambiano il resto della giornata. Non servono competenze specialistiche né materiali costosi: bastano alcuni esercizi semplici, proposti con costanza, finché diventano un'abitudine che la classe conosce e aspetta.

Quando proporlo

Il rilassamento funziona meglio se ha un posto fisso nella giornata. I momenti più adatti sono di solito:

• il rientro dall'intervallo o dalla mensa
• la fine di un'attività motoria o di un momento molto agitato
• prima di un lavoro che richiede molta concentrazione, come una verifica
• la fine della giornata, prima dell'uscita

Una sequenza sempre uguale — rientro, qualche minuto di calma, nuova attività — aiuta i bambini a sapere cosa succede, e la calma arriva più in fretta proprio perché è attesa.

Il respiro del palloncino

È l'esercizio più semplice e il più efficace. I bambini appoggiano le mani sulla pancia, inspirano lentamente dal naso immaginando di gonfiare un palloncino, poi espirano piano dalla bocca, sgonfiandolo. Tre o quattro respiri bastano per rallentare.

Qualche variante per non annoiarsi:

• il respiro della candela: si soffia piano su un dito alzato, come su una candelina, senza spegnerla
• il respiro del fiore: si annusa un fiore immaginario e si soffia su un soffione
• il respiro contato: si inspira contando fino a tre, si espira contando fino a quattro

Con i più piccoli aiuta sdraiarsi e appoggiare un peluche sulla pancia: lo si vede salire e scendere.

L'ascolto dei suoni

Si chiudono gli occhi, o si guarda in basso, e per un minuto si ascoltano i suoni intorno: il ronzio della luce, una macchina che passa, il vento, un compagno che respira. Alla fine ognuno dice quanti suoni ha sentito, e quali.

Oltre a calmare, l'esercizio allena l'attenzione, e si può rendere più lungo con il tempo. Una variante è suonare un triangolo o una campanella e alzare la mano quando il suono non si sente più.

Il corpo che si scioglie

Dopo una lunga attività seduti, qualche movimento lento aiuta a sciogliere la tensione:

• il bruco che si allunga: in piedi, ci si stira verso l'alto sulle punte, poi ci si piega lentamente verso terra
• il gatto che si stiracchia: a quattro zampe, schiena su e schiena giù
• l'albero nel vento: in piedi, braccia alzate, ci si dondola piano da una parte all'altra
• il sacco di sabbia: si stringono forte i pugni e le spalle per tre secondi, poi si lasciano andare di colpo

L'ultimo esercizio è utile per insegnare la differenza tra un muscolo contratto e uno rilassato: molti bambini non se ne accorgono finché non la provano.

Le immagini guidate

Con la voce bassa, l'insegnante accompagna i bambini in un breve viaggio immaginario: una spiaggia, un prato, una nuvola su cui sdraiarsi. Bastano due o tre minuti e poche immagini semplici. Alla fine si torna lentamente, muovendo prima le dita, poi le braccia, poi aprendo gli occhi.

La scatola della calma

Un piccolo angolo, o anche solo una scatola, con oggetti che aiutano a ritrovare la calma è a disposizione di chi ne ha bisogno: una clessidra, una palla morbida da stringere, un barattolo con acqua e brillantini da scuotere e guardare, qualche immagine rilassante, un cuscino.

Per chi ha bisogno di stimoli sensoriali più precisi, materiali tattili come quelli del laboratorio L'albero delle stagioni tattile mostrano come anche il tatto possa diventare un modo per tornare a sé.

Una regola importante: la scatola della calma non è una punizione. Ci si va per stare meglio, non perché si è stati mandati via.

Cosa cambia con l'età

All'infanzia il rilassamento passa quasi tutto dal corpo e dal gioco: animali da imitare, storie da ascoltare sdraiati, musiche lente.

In prima e seconda si possono introdurre i primi esercizi di respiro contato e di ascolto, sempre brevi.

In terza, quarta e quinta i bambini possono imparare a usare gli esercizi da soli, per esempio prima di una verifica, e riflettere su quando sentono di averne bisogno. È un primo passo verso una competenza preziosa: accorgersi del proprio stato e sapere cosa fare.

Per chi fa più fatica

Alcuni bambini non riescono a stare fermi o a chiudere gli occhi, e non vanno forzati. Si può proporre di guardare un punto fisso, di stringere una palla morbida, di muoversi lentamente invece di restare immobili. Per chi ha una sensibilità particolare, anche l'ambiente conta: luci meno forti, meno rumore, un posto un po' in disparte. Il collegamento con il lavoro sulle emozioni è stretto, e l'articolo sull'educazione emotiva propone strumenti che si integrano bene con questi esercizi.

Gli errori da evitare

• proporre il rilassamento solo quando la classe è già fuori controllo: funziona meglio come abitudine che come rimedio
• sessioni troppo lunghe: pochi minuti, con regolarità, valgono più di mezz'ora ogni tanto
• pretendere il silenzio perfetto: qualche risatina, le prime volte, è normale

Il rilassamento non è tempo tolto alla didattica, ma la condizione che la rende possibile. Quando la classe respira insieme, anche il lavoro che segue va meglio.